Современная робототехника возникла во второй половине ХХ века, когда бурное развитие промышленности требовало автоматизации производства. СССР выпускал все виды роботов, которые были востребованы как внутри страны, так и за рубежом. После кризиса 1990-х и прихода на рынок зарубежных компаний отечественная отрасль пришла в упадок, однако в последние десятилетия российские производители совершили большой шаг вперёд. Команда проекта «Россия: XXI век» побывала в Казани и Перми на предприятиях компаний, выпускающих промышленных роботов, а также в Санкт-Петербурге, где познакомилась со специалистами, создающими оборудование и программное обеспечение для обучения детей робототехнике. Эксперты рассказали, в каких сферах наиболее востребованы автоматизированные технические системы, как поменялась робототехника за последние 20 лет, что необходимо для развития этой отрасли. Также они объяснили, в чём состоит задача машин: заменить человека на опасных и сложных работах, освободив его для интеллектуальной деятельности.